Steidlville

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Die Tür zu einer fotografischen Schatzkammer aus dem 19. Jahrhundert öffnet sich. Erstmals wird die bedeutende fotografische Sammlung des Fürsten zu Wied zugänglich gemacht. Die Möglichkeit, fremde Welten von ungeahnter Vielfalt im Bild festzuhalten, die bislang beispiellose Chance zur permanenten Darstellung von Herrschaft und der sie tragenden Personen begeisterte die Mitglieder der Fürstenfamilie zu Wied derart, daß sie begannen, Fotografien anzukaufen und in Auftrag zu geben. Aus dem Interesse an dem neuen Medium wurde schließlich Sammelleidenschaft.
Eine Kollektion entstand, die dem Betrachter eindrucksvoll vorführt, wie unterschiedlich die Gebrauchsweisen der Fotografie von Anfang an waren. Sie enthält bedeutende Arbeiten von Fotopionieren wie Charles Marville, Hermann Biow oder Wilhelm von Gloeden. Neben Reisefotografien findet man zahlreiche zeitgeschichtliche Sensationen dokumentiert: Die Eröffnung des Kristallpalastes, Szenen der drei Reichseinigungskriege und die Proklamation des Kaiserreichs in Versailles sind spektakuläre Beispiele. Schließlich wird die Sammlung zu Wied von zahlreichen Porträts von Mitgliedern des Hofes ergänzt. Häufig nutzten diese das Porträt für propagandistische Zwecke und ließen sich in aufwendigen Inszenierungen ablichten.
Die Sammlung läßt sich ganz allgemein als ein kulturgeschichtliches Zeugnis von höchstem Rang betrachten, das einen umfassenden Zugriff auf die Wirklichkeit des neunzehnten Jahrhunderts bietet.